Cáries em idosos atingem quase 80% nas Américas

A cárie dentária, antes associada principalmente à infância, agora afeta a maioria dos idosos: a prevalência global chega a 60,79% e, nas Américas, atinge 79,6%.

Fatores que aumentam o risco

Segundo o cirurgião-dentista Almir Oliva, especialista em odontogeriatria, o envelhecimento traz mudanças que favorecem o desenvolvimento da doença. Entre os principais fatores estão:

• Redução do fluxo salivar, essencial para neutralizar ácidos.
• Alterações na saliva provocadas pelo uso de múltiplos medicamentos.
• Retração gengival que expõe a dentina radicular, facilitando a cárie na raiz.
• Preferência por alimentos doces, já que o paladar para o açúcar permanece preservado.
• Higiene oral inadequada, comum entre pessoas com mobilidade reduzida.

Oliva destaca que "as pessoas estão vivendo mais e mantendo seus dentes". Essa maior longevidade, combinada com os fatores acima, cria um ambiente propício para a deterioração dental.

Como a cárie se desenvolve

A doença resulta da interação entre o biofilme bacteriano, carboidratos fermentáveis, saliva, estrutura dentária e tempo. Bactérias do biofilme metabolizam açúcares e produzem ácidos que desmineralizam esmalte e dentina. A desmineralização pode ser interrompida ou revertida antes da formação de cavidades, e o flúor é um agente comprovado que favorece a remineralização, aumentando a resistência dos dentes aos ataques ácidos.

Protocolo de avaliação rápida

Para identificar a Deterioração Rápida da Saúde Oral (ROHD), Oliva recomenda o método desenvolvido por Ronald Ettinger e Leonardo Marchini. O processo inclui coleta e priorização de dados clínicos, categorização do risco de ROHD e análise das alternativas de tratamento, permitindo intervenções mais assertivas.

Na prática

Para quem mantém uma rotina de atividade física e busca qualidade de vida, a saúde bucal deve fazer parte do cuidado preventivo. Escovar os dentes ao menos duas vezes ao dia com creme dental fluoretado, usar fio dental ou escovas interdentais, limitar o consumo de alimentos e bebidas açucaradas e manter a hidratação ajudam a controlar a formação de ácidos. Visitas regulares ao dentista, especialmente para avaliação da gengiva e da saliva, são essenciais para detectar precocemente sinais de ROHD e planejar intervenções adequadas. Consultar um profissional de saúde bucal antes de iniciar mudanças na dieta ou no uso de suplementos garante um acompanhamento seguro e personalizado.

Com informações de g1 — Bem Estar.

Texto produzido com apoio de ferramentas automatizadas a partir da fonte citada.